比特币（Bitcoin）作为一种去中心化的数字货币，其运作机制中一个关键环节就是“挖矿”，比特币挖矿究竟是在计算什么呢？以下将从虚拟货币知识科普的角度进行解答。

我们需要了解比特币挖矿的基本概念，比特币挖矿是指通过计算机硬件进行复杂的数学计算，以验证和记录比特币网络中的交易，并在此过程中获得比特币奖励的过程，这个过程被称为“工作量证明”（Proof of Work，简称PoW）。

在比特币挖矿中，计算的主要内容是解决一个复杂的数学难题，这个难题的目的是确保比特币网络的安全性和一致性，比特币挖矿要计算的是：

1、工作量证明问题：比特币网络中的每个区块都包含了一个工作量证明问题，解决这个问题的过程就是挖矿，这个问题的目的是找到一个数字（称为nonce），使得区块头（包含区块的元数据）与一个特定的目标值相匹配。

2、区块头计算：区块头是区块的一部分，包含了区块的版本号、前一个区块的哈希值、时间戳、难度目标和交易信息摘要等，挖矿过程中，矿工需要不断调整nonce值，直到找到一个满足难度目标的区块头。

3、哈希函数：比特币挖矿中使用的哈希函数是SHA-256，哈希函数将任意长度的输入数据转换成一个固定长度的输出值，这个输出值是一个16进制字符串，在比特币挖矿中，矿工需要找到一个哈希值，使得其以特定数量的0开头。

相关知识科普：

区块链：比特币挖矿是区块链技术的一个应用，区块链是一个分布式账本，记录了所有比特币交易的历史，每个区块都包含了一定数量的交易，并通过哈希函数与前一个区块连接起来，形成一个链。

矿工：在比特币网络中，矿工是指那些运行挖矿软件、进行计算、验证交易并维护区块链安全的人，他们通过解决工作量证明问题来获得比特币奖励。

挖矿难度：比特币网络会根据全网算力的变化自动调整挖矿难度，以确保区块生成的平均时间保持在10分钟左右。

比特币挖矿是在计算一个复杂的工作量证明问题，通过SHA-256哈希函数找到满足特定条件的区块头，这个过程不仅确保了比特币网络的安全性和一致性，也为比特币的发行提供了机制。